De eerste gouden medaille op het wereldkampioenschappen atletiek is gewonnen door een Ecuadoriaan. De snelwandelaar Jefferson Perez wandelde het snelst over 20 kilometer en kreeg de gouden plak omgehangen. De medaille kwam niet helemaal als een verassing. Perez werd in 2003 in Parijs ook al wereldkampioen, werd twee jaar daarvoor tweede tijdens de WK en won in 1996 de gouden medaille tijdens de Olympische Spelen in Atlanta. Tevens is hij houder van het wereldrecord op deze afstand en werd hij tijdens de laatste twee Olympische Spelen twee keer vierde. Perez was de eerste Ecuadoriaan die ooit een medaille won op de Olympische Spelen en behoort mede hierdoor tot de meest populaire sporters van dit land. Gezien zijn resultaten is dit terecht. Hij is Ecuador's meest succesvolle sporter ooit en behoort tot de beste sporters van het Zuid-Amerikaanse continent. Zijn roem bereikte grote hoogten in 1996. Na zijn gouden race in Atlanta, die in Ecuador in de vroege morgen het gehele land aan de buis kluisterde, reden auto's toeterend door de straten en werden de vlaggen uitgehangen. In de middag gingen de winkels dicht en werden kantoren gesloten om de medaille-uitreiking te volgen. Na zijn Olympische overwinning is zijn roem alleen maar gestegen en kreeg hij steeds meer de status als nationale held. Van een tv-station kreeg hij een auto cadeau, van reisorganisaties talloze reisjes en als klap op de vuurpijl kan Perez de rest van zijn leven gratis Toni-Yoghurt eten. Daarnaast werd er een succesvol lied over hem geschreven, werd er een gedicht aan hem gewijd en toerde een salsagroep door het land die shows gaven om Perez te eren. En het hield niet op: 26 Juli, de dag dat hij zijn gouden medaille won, is inmiddels uitgeroepen tot Ecuadoriaanse dag van de sport, Perez is uitgeroepen tot Ecuador's beste sporter van de 20ste eeuw en hij is genomineerd voor grootste Ecuadoriaan allertijden. In 2004 zat Perez in de jury van de miss Universe verkiezingen die werden georganiseerd in Ecuador en in hetzelfde jaar werd bekend gemaakt dat er een munt werd gedrukt met de afbeelding van de snelwandelaar. En nu heeft de kleine bescheiden snelwandelende Jefferson Perez weer een titel die hij aan zijn indrukwekkende erelijst kan toevoegen. Volgens Perez zelf moet zijn moeilijkste opgave echter nog komen. Hij heeft van god te horen gekregen dat hij van de San Fransisco kerk in Quito naar de kathedraal in zijn geboortestad Cuenca moet lopen, een tocht van ruim 100 kilometer. "Deze belofte vervullen zal zwaarder zijn dan de Olympische wedstrijd" aldus Perez.
De eerste gouden medaille op het wereldkampioenschappen atletiek is gewonnen door een Ecuadoriaan. De snelwandelaar Jefferson Perez wandelde het snelst over 20 kilometer en kreeg de gouden plak omgehangen. De medaille kwam niet helemaal als een verassing. Perez werd in 2003 in Parijs ook al wereldkampioen, werd twee jaar daarvoor tweede tijdens de WK en won in 1996 de gouden medaille tijdens de Olympische Spelen in Atlanta. Tevens is hij houder van het wereldrecord op deze afstand en werd hij tijdens de laatste twee Olympische Spelen twee keer vierde. Perez was de eerste Ecuadoriaan die ooit een medaille won op de Olympische Spelen en behoort mede hierdoor tot de meest populaire sporters van dit land. Gezien zijn resultaten is dit terecht. Hij is Ecuador's meest succesvolle sporter ooit en behoort tot de beste sporters van het Zuid-Amerikaanse continent. Zijn roem bereikte grote hoogten in 1996. Na zijn gouden race in Atlanta, die in Ecuador in de vroege morgen het gehele land aan de buis kluisterde, reden auto's toeterend door de straten en werden de vlaggen uitgehangen. In de middag gingen de winkels dicht en werden kantoren gesloten om de medaille-uitreiking te volgen. Na zijn Olympische overwinning is zijn roem alleen maar gestegen en kreeg hij steeds meer de status als nationale held. Van een tv-station kreeg hij een auto cadeau, van reisorganisaties talloze reisjes en als klap op de vuurpijl kan Perez de rest van zijn leven gratis Toni-Yoghurt eten. Daarnaast werd er een succesvol lied over hem geschreven, werd er een gedicht aan hem gewijd en toerde een salsagroep door het land die shows gaven om Perez te eren. En het hield niet op: 26 Juli, de dag dat hij zijn gouden medaille won, is inmiddels uitgeroepen tot Ecuadoriaanse dag van de sport, Perez is uitgeroepen tot Ecuador's beste sporter van de 20ste eeuw en hij is genomineerd voor grootste Ecuadoriaan allertijden. In 2004 zat Perez in de jury van de miss Universe verkiezingen die werden georganiseerd in Ecuador en in hetzelfde jaar werd bekend gemaakt dat er een munt werd gedrukt met de afbeelding van de snelwandelaar. En nu heeft de kleine bescheiden snelwandelende Jefferson Perez weer een titel die hij aan zijn indrukwekkende erelijst kan toevoegen. Volgens Perez zelf moet zijn moeilijkste opgave echter nog komen. Hij heeft van god te horen gekregen dat hij van de San Fransisco kerk in Quito naar de kathedraal in zijn geboortestad Cuenca moet lopen, een tocht van ruim 100 kilometer. "Deze belofte vervullen zal zwaarder zijn dan de Olympische wedstrijd" aldus Perez.