Argentinië

Gauchito Gil

In 1847 werd, volgens de overlevering, in de provincie Corrientes in Argentinië Antonio Gil Nuñez geboren. In zijn jeugd werd Antonio Gil verliefd op een meisje dat toevallig ook in de belangstelling stond van de plaatselijke politiecommandant en dus werd het leven van Gil zo zuur gemaakt dat hij zich aanmeldde bij het leger om te ontsnappen aan de toorn van de commandant. Het leger was net in oorlog met Paraguay en vijf jaar lang vocht Gil mee in deze oorlog. Na deze oorlog werd Gil, net als veel anderen bevolen om maar meteen door te vechten in de burgeroorlog. Gil weigerde dit echter en samen met enkele vrienden vluchtte hij opnieuw weg. Zo begon een leven van vluchten en de heren begonnen zich toe te leggen op het stelen van rijken en het geven aan de armen.
Maar na ruim een jaar werd deze Argentijnse Robin Hood opgepakt en ondersteboven opgehangen aan een boom.
Voordat de gebruikelijke straf voor deserteurs, het afhakken van het hoofd, werd uitgevoerd vertelde Gil zijn beul het volgende: 'als je thuis komt tref je je zoon ernstig ziek aan en hij zal slechts genezen als ik begraven wordt.'
De beul had hier geen boodschap aan, en het dooie lichaam werd gewoon achter gelaten. Maar natuurlijk bleek de zoon van de beul inderdaad ineens ziek te zijn en natuurlijk keerde de beul terug om alsnog Gil te begraven. En inderdaad, de zoon was inderdaad weer beter bij thuiskomst.

Dit zogenaamde wonder, samen met de eerder opgebouwde status van volksheld, was genoeg om van Antonio Gil een (schijn)heilige te maken voor het Argentijnse volk. Nu, anderhalve eeuw later, komt dit vooral tot uiting langs de wegen in heel Argentinië, waar kapelletjes zijn opgericht voor 'Gauchito Gil', zoals hij liefkozend wordt genoemd. Bij deze kapelletjes laten de weggebruikers van alles achter voor Gauchito Gil, om maar een voortvarende reis te hebben. Gauchito Gil schijnt vooral van wijn te houden, hij schijnt te roken en zijn lievelingskleur is rood...

Foto's door Bart - december 2005